개미의 사회적 면역

개미의 사회적 면역

 

개미와 전염병

개미는 전염병에 어떻게 대응할까?

연구에 의하면 개미도 무서운 곰팡이에 의해 생명의 위협을 받는다.

그런데 개미들은 감염된 개미를 격리하거나 내쫓지 않고, 오히려 건강한 개미들이 달려와서 이들의 곰팡이 포자를 떼어내기 시작한다.

이 과정에서 곰팡이 포자가 퍼져 일부 개미들이 감염되지만 감염이 퍼질수록 포자의 농도가 점점 약해진다.

결국 건강한 개미는 면역으로 이겨내고 허약한 개미도 감염에 대한 부담이 줄어 대처가 쉬워진다.

이렇게 건강한 개미가 감염된 개미를 도와줌으로 해서 곰팡이의 감염 농도를 낮추고 개개의 개미가 저항력을 기르는 것을 사회적 면역이라고 한다.

 

이타적 마인드

물론 개미집단의 사회적 면역과 바이러스성 전염병인 코로나를 비교할 수는 없지만 사회적인 곤충인 개미에게서 전염병에 대처하는 우리의 모습을 반추할 수 있다.

국가적인 재난 상황에서 마스크 불법유통으로 폭리를 취하는 업자도 있지만 작은 정성을 모아 기부를 하거나 자원봉사자로 나선 이들의 이야기가 마음 따뜻한 감동을 준다.

작은 개미가 어떻게 이타적인 마인드를 갖게 되었을까?

슬픔은 나누면 가벼워지고 기쁨은 나누면 풍성해지는 것, 그리고 받는 즐거움보다 베푸는 기쁨이 더 크다는 것을 말이다.