딕과 릭의 위대한 경주

 

팀 호이트

아버지의 이름은 딕 호이트이고 아들의 이름은 릭 호이트이다.

아들 릭은 태어날 때 탯줄이 목에 감기면서 뇌에 산소가 공급되지 않았고 그 결과 뇌성마비와 경련성 전신마비를 갖고 태어나게 되었다.

릭 혼자서는 움직일 수도 말할 수도 없었다.

태어난 지 얼마 후 의사는 부모에게 아이를 포기하라고 했다.

식물인간이 될 거라면서...

하지만 아빠는 아들을 포기할 수 없었다.

 

시간이 흘러 릭은 컴퓨터로 단어를 쓸 수 있게 되었다.

처음으로 자신의 마음을 표현한 단어는 Run이었다.

딕은 아들을 위해 직장을 정리하고 아들과 달리기 시작했다.

릭이 15세가 된 그해 자선 달리기 대회에서 거의 꼴찌였지만 완주할 수 있었다.

 

아빠, 오늘 처음으로 제 몸의 장애가 사라진 것 같다고 생각했어요.

 

 

아버지는 아들의 행복을 위해 달리기를 멈추지 않았다.

딕과 릭은 1981년 보스턴 마라톤 대회에 출전했는데 안타깝게 10km 지점에서 포기하고 말았다.

그리고 이듬해에는 42.195km 완주에 성공한다.

팀 호이트의 최고 기록은 2시간 40분 47초다.

 

마라톤을 완주한 후 더 큰 목표가 생겼고 그것은 철인 3종 경기에 나가는 것이었다.

사람들은 절대 불가능하다고 말했다.

하지만 아들을 위해 모든 것을 버린 아버지에게 불가능은 없었다.

세계 최강의 철인들 틈에서 아버지는 아들을 실은 고무보트를 허리에 묶고 3.9km의 바다를 헤엄치고 아들을 태운 자전거로 180.2km의 용암 지대를 달리고 휠체어를 밀며 42.195km의 마라톤을 완주했다.

 

아버지 고마워요.
아버지가 없었다면 나는 할 수 없었어요.

네가 아니었다면 하지 않았을 거야.

 

아버지와 아들의 도전은 계속되었고 마라톤과 철인 3종을 포함한 공식 대회에 1000회 이상 참가하였다.

그리고 마침내 자전거와 달리기로 장장 6000km에 이르는 미국 대륙을 횡단하였다.

사람들의 칭찬에 아버지 딕은 이렇게 말한다.

 

나는 영웅이 아닙니다.
단지 아버지일 뿐입니다.

 

초인적인 힘의 근원

철인 3종 경기는 수영과 사이클 그리고 마라톤 완주까지 체력의 한계를 시험한다.

사람들은 딕에게 아들 없이 대회에 나가면 놀라운 기록을 세울 것이라고 했지만 딕은 아들 없이는 대회에 나갈 이유가 없다며 단호히 거절한다.

사람들은 딕의 초인적인 체력을 칭찬했지만 그 힘이 어디에서 나오는지는 몰랐다.

딕은 잘 알고 있었다.

그 힘의 근원이 사랑이었다는 것을…