에디슨이 말한 1% 영감의 의미

Thomas Alva Edison, 1847 - 1931

 

천재는 99%의 노력과 1%의 영감으로 만들어진다.
Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration.

- 토머스 에디슨

미국의 발명왕 토머스 에디슨이 남긴 명언이다.
에디슨은 세계에서 가장 많은 발명과 특허를 남긴 발명가로서 축음기, 영사기, 전화, 전구, 발전기, 연료전지 등을 발명하여 인류의 삶에 놀라운 혜택을 가져다주었다.
에디슨의 발명 하나하나는 수천번을 실패하고도 다시 실험하는 과정을 거쳐 이룩한 것이다.
그래서 사람들은 99%의 노력을 강조하며 천재는 노력으로 만들어진다고 말한다.
그런데 에디슨은 자서전에서 그 말의 뜻을 밝혔다.

 

전에 나는 인터뷰에서  '1%의 영감이 없으면 99%의 노력은 소용이 없다.'라고 말한 것이다.
그런데 기자는 신문에서 1%의 영감에 대한 중요성이 아니라 99%의 노력에 중점을 두고서 나를 노력하는 사람으로 미화하여 진실을 잘못 전달하였다.

에디슨이 의도한 바는 (분명 노력이 99%를 차지하지만) 1%의 영감이 더 중요하다는 것이다.
그 이유는 1%의 영감이 99%의 노력을 가치 있게 만들기 때문이다.
그렇다면 에디슨의 천재성, 그 1%의 영감은 무엇일까?

 

나의 인생철학은 일하는 것이다.
우주의 신비를 탐구하여 그것을 인류의 행복을 위해서 응용하는 것이다.
이 짧은 인생을 사는 동안 그보다 나은 봉사 방법은 나는 모른다.
전구를 발명하기 위해 나는 9999번의 실험을 했으나 잘되지 않았다.
그러자 친구는 실패를 1만 번째 되풀이할 셈이냐고 물었지만 나는 실패한 것이 아니고 전구가 안 되는 9999번의 이치를 발견했을 뿐이다.

친구는 실패를 또 되풀이할 셈이냐고 물었지만 에디슨은 단 한 번도 실패를 했다고 생각하지 않았다.
단지 안 되는 수많은 방법을 발견했을 뿐이다.
여기서 우리는 에디슨의 실패에 대한 마인드에서 그가 가진 1%의 영감을 알 수 있다.

에디슨은 초등학교 시절 알을 품어 병아리를 부화시키려 하는 등 이상한 행동을 하곤 했다.
담임은 이러한 에디슨을 더 이상 감당하지 못하고 초등학교 3학년 때 퇴학시켰다.
하지만 에디슨의 어머니는 그의 소질을 알아보았고 스스로 가정교사가 되어 에디슨에게 믿음을 심어 주었다.

 

엄마는 네가 천재라고 생각해. 너는 최고가 될 거야!

 

문제아 에디슨이 성공할 수 있었던 것은 자신에 대한 흔들리지 않는 믿음이 있었기 때문이다.
그 믿음이 아니었다면 수많은 실패(안 되는 방법일 뿐!)를 딛고 다시 시작하지 못했을 것이다.
그래서 에디슨은 1%의 영감을 더 강조했다.

어떤 일을 하려고 할 때 노력하지 않는다면 아무것도 얻을 수 없을 것이다.
하지만 노력하는 것만큼 좋은 결과를 얻지 못할 때도 있고 그 과정에서 수많은 실패를 겪기도 한다.
거기서 앞으로 나아가는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이가 바로 그 1%인 것이다.

 

천재는 천재가 되려고 노력하지 않는다.
최고가 되려고 노력하는 사람과 최고라고 믿고 노력하는 사람은 이미 출발선이 다르다.

- mindessay.kr